Depuis quelques mois, une nouvelle expression s’est installée dans les fiches techniques des PC portables : Copilot+ PC. Derrière ce label marketing de Microsoft, on retrouve une idée simple : certains ordinateurs Windows sont désormais conçus pour exécuter des fonctions d’intelligence artificielle directement sur la machine, sans forcément dépendre du cloud.
Le cœur de cette promesse, c’est le NPU, pour Neural Processing Unit. Mais à quoi sert-il vraiment ? Est-ce un composant indispensable ? Faut-il acheter un Copilot+ PC en 2026 ? Et surtout, est-ce que cela change quelque chose pour un utilisateur normal ?
On fait le point.
C’est quoi un Copilot+ PC ?
Un Copilot+ PC est un PC Windows 11 répondant à des critères matériels précis définis par Microsoft. En plus des prérequis classiques de Windows 11, Microsoft indique qu’un Copilot+ PC doit embarquer un processeur ou SoC compatible avec un NPU capable d’atteindre au moins 40 TOPS, ainsi que 16 Go de RAM DDR5/LPDDR5 et 256 Go de stockage SSD ou UFS. Microsoft cite notamment les puces AMD Ryzen AI séries 300 et 400, Intel Core Ultra séries 200V et 300V et Snapdragon X parmi les plateformes compatibles.
Dit autrement, ce n’est pas seulement “un PC avec Copilot”. C’est une catégorie de machines pensée pour certaines fonctions IA locales de Windows.
Le NPU, c’est quoi exactement ?
Le NPU est une puce spécialisée dans les calculs liés à l’intelligence artificielle. Là où le CPU s’occupe des tâches générales et où le GPU excelle dans les calculs massivement parallèles, le NPU est optimisé pour exécuter certains modèles IA avec une meilleure efficacité énergétique.
Microsoft explique qu’un NPU 40+ TOPS peut réaliser plus de 40 billions d’opérations par seconde, TOPS signifiant trillion operations per second. Cette mesure sert à comparer la puissance théorique d’une puce pour certains traitements IA.
En pratique, l’intérêt du NPU n’est pas forcément de battre une carte graphique dédiée en puissance brute. Son intérêt est surtout de faire tourner des fonctions IA en arrière-plan, avec une consommation réduite, notamment sur batterie.
À quoi sert vraiment le NPU dans Windows ?
Aujourd’hui, le NPU sert surtout à accélérer certaines fonctionnalités intégrées à Windows 11 et aux applications compatibles. Microsoft associe les Copilot+ PC à des expériences comme Recall, Cocreator, Windows Studio Effects, les légendes en direct et la super résolution automatique.
Les usages les plus concrets sont :
- améliorer l’image et le son pendant les appels vidéo ;
- flouter ou modifier l’arrière-plan sans trop solliciter le processeur ;
- générer ou modifier des images localement ;
- traduire ou sous-titrer certains contenus ;
- accélérer la recherche intelligente dans Windows ;
- réduire la consommation par rapport à un traitement uniquement CPU/GPU.
Pour un utilisateur classique, l’impact se voit donc surtout dans les fonctions du quotidien : visioconférence, recherche, productivité, accessibilité et autonomie.
Est-ce que le NPU remplace le GPU ?
Non. Et c’est probablement le point le plus important.
Le NPU ne remplace pas une carte graphique dédiée pour le jeu vidéo, la 3D, le montage lourd ou les gros modèles d’IA générative. Pour faire tourner localement de grands modèles de langage, générer des images complexes ou accélérer des workflows créatifs exigeants, le GPU reste souvent beaucoup plus important.
Le NPU est plutôt un accélérateur spécialisé pour des tâches IA ciblées, souvent intégrées au système ou aux applications. Il est utile, mais il ne transforme pas automatiquement un ultraportable en station de travail IA.
Faut-il 40 TOPS pour utiliser l’IA sur PC ?
Pas toujours.
On peut déjà utiliser de nombreux outils IA sur un PC classique : ChatGPT dans le navigateur, Microsoft Copilot, Perplexity, Claude, Gemini ou encore des outils créatifs en ligne. Dans ces cas-là, le calcul se fait surtout dans le cloud.
En revanche, pour certaines fonctions locales de Windows, les exigences sont plus strictes. Par exemple, Microsoft indique que Recall nécessite un NPU 40 TOPS, 16 Go de RAM et 256 Go de stockage, avec au moins 50 Go d’espace libre pour l’activer.
Donc la vraie question n’est pas : “Ai-je besoin d’un NPU pour utiliser l’IA ?”
La bonne question est plutôt : “Ai-je besoin des fonctions IA locales de Windows ?”
Le cas Recall : utile ou inquiétant ?
Recall est l’une des fonctions les plus connues des Copilot+ PC, mais aussi l’une des plus discutées. Son principe : retrouver plus facilement ce que l’on a vu ou fait sur son PC grâce à une recherche assistée par IA.
Microsoft indique que les instantanés Recall sont chiffrés, que l’accès nécessite Windows Hello et que Microsoft ne peut pas consulter ces instantanés. Microsoft précise aussi que l’utilisateur doit confirmer son identité avec Windows Hello à chaque lancement de Recall ou modification des paramètres.
Même avec ces garanties, Recall reste une fonction à aborder avec prudence. Sur un PC personnel, elle peut être pratique. Sur un PC partagé, professionnel ou contenant des données sensibles, il faudra vérifier très précisément les paramètres de confidentialité.
Faut-il acheter un Copilot+ PC en 2026 ?
La réponse dépend surtout de votre usage.
Oui, si vous cherchez un PC portable moderne et durable
Un Copilot+ PC peut être intéressant si vous achetez un nouveau PC portable haut de gamme ou milieu de gamme premium. Les plateformes compatibles combinent généralement processeur récent, bonne autonomie, NPU moderne et fonctions Windows avancées.
Oui, si vous utilisez beaucoup la visioconférence et les outils IA
Si vous passez vos journées sur Teams, Zoom, Meet, Office, Copilot ou des outils créatifs compatibles, le NPU peut améliorer l’expérience et réduire la consommation énergétique.
Pas forcément, si vous avez déjà un bon PC récent
Si votre PC actuel est rapide, dispose de suffisamment de RAM et répond à vos usages, le NPU seul ne justifie pas forcément un remplacement immédiat.
Non, si votre priorité est le gaming pur
Pour le jeu vidéo, la priorité reste le GPU, l’écran, le refroidissement et le rapport performances/prix. Un NPU ne fera pas gagner des dizaines de FPS dans vos jeux.
Ce qu’il faut vérifier avant d’acheter
Avant d’acheter un PC estampillé IA ou Copilot+ PC, vérifiez ces points :
- Le processeur exact : Snapdragon X, Ryzen AI compatible, Intel Core Ultra compatible.
- La puissance du NPU : au moins 40 TOPS pour les fonctions Copilot+ PC.
- La RAM : 16 Go minimum, 32 Go conseillé pour garder le PC longtemps.
- Le stockage : 512 Go est plus confortable que 256 Go.
- L’autonomie réelle : surtout sur les modèles fins.
- La compatibilité logicielle : particulièrement importante sur les PC ARM Snapdragon.
- Le prix : ne payez pas une grosse surcote uniquement pour le mot “IA”.
Verdict TechPi
Le NPU est une vraie évolution du PC portable, mais ce n’est pas une révolution magique. Il ne remplace ni le GPU, ni le cloud, ni un bon processeur. Son intérêt principal est de rendre certaines fonctions IA locales plus rapides, plus fluides et moins énergivores.
En 2026, choisir un Copilot+ PC a du sens si vous achetez un nouveau PC portable et que vous voulez une machine prête pour les prochaines fonctions IA de Windows. En revanche, remplacer un PC récent uniquement pour avoir un NPU n’est pas forcément justifié.
Notre conseil : pour un achat durable, visez un PC avec NPU 40+ TOPS, 32 Go de RAM si possible, un bon écran et une autonomie solide. Mais pour le gaming ou la création lourde, regardez d’abord le GPU.
FAQ
Oui, certaines fonctions IA locales peuvent fonctionner sans connexion, car elles s’appuient sur le NPU intégré. Mais d’autres services, comme les assistants IA en ligne, nécessitent toujours Internet.
Pas directement. Pour le gaming, le GPU reste le composant principal.
Pas vraiment dans le cas le plus courant. ChatGPT fonctionne principalement dans le cloud. Le NPU sert plutôt aux fonctions IA locales de Windows et aux applications compatibles.
C’est le minimum demandé par Microsoft pour cette catégorie de machines. Pour un achat confortable en 2026, 32 Go sont préférables si le budget le permet.
Non. Un fabricant peut vendre un “AI PC” sans que la machine réponde forcément aux critères Copilot+ PC de Microsoft. Il faut vérifier la présence d’un NPU 40+ TOPS et la plateforme exacte.
