Orange, Vodafone, Deutsche Telekom et Telefónica discutent d’un projet commun autour de la connexion satellite directement sur smartphone. L’objectif serait de candidater ensemble pour des fréquences européennes permettant de proposer des services « Direct-to-Device », capables de compléter les réseaux 4G et 5G dans les zones sans couverture. Le projet reste toutefois à un stade préliminaire : aucun consortium ni lancement commercial n’est encore confirmé.
Dernière mise à jour : 14 septembre 2026.
Ce qu’il faut retenir
- Orange, Vodafone, Deutsche Telekom et Telefónica discutent d’un consortium européen autour du satellite mobile.
- Le projet viserait des fréquences européennes dans la bande des 2 GHz.
- La technologie permettrait à certains smartphones de communiquer directement avec un satellite lorsqu’aucun réseau terrestre n’est disponible.
- Aucune décision définitive n’a encore été prise concernant le consortium.
- Orange propose déjà en France un service de SMS par satellite sur certains smartphones Pixel.
Quatre grands opérateurs européens discutent d’un projet commun
Le satellite pourrait prendre une place beaucoup plus importante dans nos forfaits mobiles au cours des prochaines années.
Selon des informations rapportées début septembre par Bloomberg puis Reuters, Deutsche Telekom, Orange, Vodafone et Telefónica ont engagé des discussions préliminaires pour former un consortium autour des communications par satellite directement vers les smartphones.
Les opérateurs envisageraient notamment de candidater ensemble pour accéder à une partie des fréquences satellitaires que l’Union européenne souhaite attribuer après 2027.
La bande concernée se situe autour des 2 GHz. La Commission européenne la considère comme particulièrement adaptée aux futurs services mobiles par satellite.
Pour l’instant, il faut cependant rester prudent : les discussions sont encore préliminaires et aucune décision finale n’a été annoncée. Orange, Vodafone et Telefónica n’ont pas commenté les informations rapportées par Bloomberg.
Concrètement, à quoi servirait le satellite sur un smartphone ?
La technologie concernée est généralement appelée Direct-to-Device ou Direct-to-Device (D2D).
Le principe est de permettre à un téléphone compatible de communiquer directement avec un satellite lorsque les antennes mobiles traditionnelles sont hors de portée.
L’intérêt n’est pas de remplacer la 4G ou la 5G dans les villes. Une antenne terrestre reste généralement bien plus adaptée pour fournir une connexion rapide à des milliers d’utilisateurs.
Le satellite devient surtout intéressant dans les zones difficiles à couvrir :
- montagnes et zones rurales isolées ;
- routes éloignées des grandes villes ;
- zones maritimes ;
- secteurs touchés par une panne ou une catastrophe naturelle.
Dans un premier temps, ces services peuvent se limiter aux SMS. Les générations suivantes cherchent cependant à proposer également les appels et les données mobiles.
Orange propose déjà des SMS par satellite en France
La technologie n’est pas seulement un projet à long terme.
Orange commercialise depuis décembre 2025 son option Message Satellite en France. Lorsqu’aucun réseau mobile ou Wi-Fi n’est disponible, un smartphone compatible peut envoyer ou recevoir des SMS via satellite.
Le service repose actuellement sur un partenariat avec Skylo et nécessite notamment un smartphone Google Pixel compatible. Orange cite les gammes Pixel 9 et Pixel 10, avec certaines exceptions selon les modèles.
Il ne s’agit cependant pas encore d’une véritable connexion Internet mobile par satellite : le service actuel d’Orange est limité aux SMS et au partage de localisation.
Orange travaille en parallèle avec AST SpaceMobile et Satellite Connect Europe sur une technologie plus ambitieuse. Des essais prévus en Roumanie doivent porter sur les SMS, les appels et les données.
Pourquoi l’Union européenne s’intéresse autant à ces fréquences
Le sujet dépasse largement la couverture des zones blanches.
La Commission européenne considère désormais les communications satellitaires comme une infrastructure stratégique, aussi bien pour les usages commerciaux que pour la sécurité et la résilience des réseaux.
En mai 2026, elle a proposé une nouvelle procédure européenne pour attribuer les fréquences de la bande 2 GHz après l’expiration des autorisations actuelles en 2027.
L’idée est notamment de permettre à des opérateurs de proposer des services satellitaires dans plusieurs pays européens avec un cadre plus homogène.
Cette politique s’inscrit également dans une volonté plus large de développer les capacités spatiales européennes et de réduire la dépendance envers des acteurs non européens.
Est-ce vraiment un concurrent européen de Starlink ?
La comparaison avec Starlink est inévitable, mais elle doit être nuancée.
Starlink développe déjà des services permettant à des téléphones de se connecter directement à ses satellites dans plusieurs marchés, notamment grâce à des partenariats avec des opérateurs mobiles.
Le projet discuté par Orange, Vodafone, Deutsche Telekom et Telefónica pourrait donc constituer une réponse européenne dans le domaine du Direct-to-Device.
Mais parler aujourd’hui d’un « Starlink européen pour smartphones » serait prématuré.
Les quatre opérateurs discutent pour l’instant surtout d’une candidature commune concernant le spectre. On ne connaît encore ni l’architecture technique définitive, ni les satellites qui seraient utilisés, ni les smartphones compatibles, ni les tarifs éventuels.
Les stratégies individuelles des opérateurs restent également complexes : Deutsche Telekom a par exemple déjà annoncé un partenariat avec Starlink pour certains futurs services européens, tandis que Vodafone travaille avec AST SpaceMobile.
Quand pourrait-on utiliser ces services en France ?
Aucun calendrier commercial n’est annoncé pour le projet commun actuellement en discussion.
La Commission prépare l’attribution des fréquences destinées aux services satellitaires après 2027, ce qui place plutôt ce projet dans une perspective de plusieurs années.
En attendant, les premières briques sont déjà disponibles. Orange propose les SMS par satellite en France et plusieurs opérateurs européens multiplient les partenariats et expérimentations.
La vraie évolution sera probablement le passage d’un satellite utilisé uniquement pour envoyer un message d’urgence à un système capable de maintenir une partie de la connexion mobile lorsque la 4G ou la 5G disparaît.
Si les discussions entre les quatre grands opérateurs aboutissent, l’Europe pourrait surtout disposer d’une infrastructure commune plutôt que de voir chaque opérateur développer séparément son propre service.
Sources
- Reuters — discussions entre les opérateurs européens
- Commission européenne — nouvelles fréquences pour les services mobiles par satellite
- Orange — lancement de Message Satellite en France
- Orange — partenariat avec AST SpaceMobile et Satellite Connect Europe
- Vodafone — lancement de Satellite Connect Europe
