Intel a franchi une nouvelle étape dans sa quête de leadership technologique en lançant, au CES 2026, sa gamme Core Ultra Série 3. Ces processeurs marquent l’introduction commerciale du procédé de gravure Intel 18A, conçu et fabriqué aux États-Unis. Ils ciblent avant tout les ordinateurs ultraportables haut de gamme ainsi que les systèmes d’intelligence artificielle embarqués.
Une avancée technologique construite sur le processus 18A
Au cœur de cette nouvelle gamme, le processus 18A se distingue par deux innovations majeures : des transistors gate-all-around (GAA) et un système de distribution électrique dorsal baptisé PowerVia. Ce procédé permet de générer plus de performance tout en réduisant la consommation d’énergie, un défi crucial dans l’univers des PC mobiles.
L’architecture « System of Chips » des puces, portant le nom de code Panther Lake, repose sur des tuiles modulaires. Cette approche autorise une plus grande flexibilité, optimisant rendement et efficacité pour chaque segment de marché.
Des performances en très nette hausse
Selon Intel, les processeurs Core Ultra Série 3 dépassent largement la génération précédente Lunar Lake. La marque annonce une amélioration de 60 % des performances multithreads, une hausse de 77 % des performances en jeu et une autonomie atteignant 27 heures. En traitement graphique, le saut serait tout aussi saisissant, avec une amélioration de 50 % par rapport aux modèles antérieurs.
Face à l’AMD Ryzen AI 9 365, concurrent direct dans les PC x86 fins et légers, Intel met en avant une meilleure efficacité énergétique, notamment grâce à une réduction de plus de 30 % de la consommation en usage basique comparée à Arrow Lake, tout en conservant une performance équivalente en tâche unique.
Une gamme complète, de l’entrée au très haut de gamme
La Série 3 se divise en 14 références (SKU), adressant différents segments de marché. Les modèles Core Ultra X9 et X7 visent les professionnels exigeants et les créateurs de contenu. Ils se caractérisent par :
- 16 cœurs CPU, dont quatre haute performance (Cougar Cove)
- 12 cœurs Xe3, pour le traitement graphique
- 50 TOPS NPU pour l’accélération IA
- Fréquence maximale à 5,1 GHz
- Cache L3 de 18 Mo
La gamme standard repose sur la même architecture mais vise un public plus large. Elle se rassemble autour de performances équilibrées pour les usages quotidiens.
L’intelligence artificielle, pilier stratégique de la Série 3
Intel intègre dans cette génération de puces une capacité IA sans précédent sur plateforme x86 grâce au NPU 5 (50 TOPS) et à l’IPU 7.5. Ces améliorations permettent :
- 1,9x plus de performance sur les modèles de langage volumineux (LLM)
- 2,3x plus de performance par watt par dollar en analyse vidéo
- 4,5x de débit supplémentaire pour les modèles VLA
Ce positionnement renforce l’offre Intel sur les usages IA en périphérie (edge AI), habituellement réservés aux solutions ARM ou spécialisées. En intégrant ces technologies dans un system-on-chip (SoC) unique, Intel réduit le coût de possession et simplifie l’adoption pour les fabricants.
Applications industrielles et déploiement au-delà du PC
Pour la première fois, Intel adapte ses processeurs Core Ultra aux usages professionnels avancés. La Série 3 a été testée pour des environnements comme la robotique, les villes intelligentes et les solutions healthcare. Cette diversification offre de nouvelles perspectives pour la plateforme x86 au-delà des PC grand public.
Disponibilité mondiale et adoption massive prévue
Les précommandes ont débuté le 6 janvier 2026, le jour même de l’annonce. La disponibilité mondiale commencera le 27 janvier. Les systèmes embarqués à base de la même architecture suivront dans le courant du deuxième trimestre 2026.
La Série 3 alimentera plus de 200 configurations PC commercialisées par des partenaires mondiaux. Intel affirme qu’il s’agit de sa plateforme IA x86 la plus disponible à ce jour.
Fonctionnalités transversales et connectivité avancée
Tous les modèles Serie 3 intègrent :
- Wi-Fi 7 R2 et Bluetooth Core 6.0
- XeSS avec génération d’image multi-frame
- Endurance Gaming Mode pour optimiser la batterie en jeu
- Support de webcams haute résolution via IPU 7.5
Intel renforce sa vision stratégique face à ARM et AMD
Intel positionne la Série 3 comme une réponse directe à la pression concurrentielle sur le terrain de l’IA et de l’efficacité énergétique. Dans un commentaire officiel, Jim Johnson, vice-président et directeur général du Client Computing Group, souligne :
« Avec la Série 3, nous nous concentrons intensément sur l’amélioration de l’efficacité énergétique, l’ajout de plus de performance CPU, une GPU dans une classe à part, plus de compute IA et une compatibilité applicative sur laquelle vous pouvez compter avec x86. »
Cette déclaration éclaire la stratégie défensive d’Intel : mettre en avant l’écosystème x86, tout en comblant le fossé fonctionnel face aux alternatives ARM.
Un tournant pour l’industrie x86
Avec les Core Ultra Série 3, Intel entame une nouvelle phase de reconquête technologique. Le lancement du processus 18A, l’accent mis sur l’accélération IA embarquée et une architecture flexible donnent à cette série une portée qui dépasse les simples PC ultraportables. Reste à observer sa réception face à une concurrence féroce sur le marché des puces hybrides.
Pour une vue d’ensemble technique approfondie, consultez le rapport complet publié sur Ars Technica.
