IBM a annoncé l’acquisition de Confluent pour 11 milliards de dollars en numéraire. La proposition porte sur 31 dollars par action, soit une prime d’environ 50 % par rapport au dernier cours connu. IBM présente cette opération comme un coup d’accélérateur sur ses offres data et intelligence artificielle. La clôture reste soumise aux approbations réglementaires et des actionnaires et devrait intervenir vers le milieu de 2026.
Détails essentiels de l’opération
Voici les éléments financiers et calendaires clés de l’accord.
- Montant : 11 milliards de dollars.
- Prix par action : 31 dollars.
- Type de paiement : paiement en numéraire.
- Structure : acquisition de toutes les actions en circulation de Confluent.
- Calendrier : clôture prévue au milieu de 2026, sous réserve d’approbations.
Qui est Confluent et que fournit-elle ?
Confluent bâtit sa réputation sur le streaming de données en temps réel. La plateforme s’appuie sur Apache Kafka et permet de connecter, traiter et gérer les flux de données et d’événements. Elle facilite la gouvernance et la propreté des données à travers des environnements hybrides et multi-clouds. Son marché adressable a fortement augmenté, de 50 milliards à 100 milliards de dollars en quatre ans, selon les estimations pour 2025.
Pourquoi IBM veut Confluent
IBM veut intégrer Confluent pour compléter son portefeuille Data & IA. L’objectif : proposer une plateforme complète pour alimenter des agents d’IA et des applications d’IA générative. Confluent apporte la connectivité et l’orchestration des données en temps réel. IBM pourra ainsi lier systèmes hérités, applications cloud et API en flux continu.
Arvind Krishna, PDG d’IBM, a déclaré :
« Cette acquisition permettra à nos clients de déployer des services d’IA mieux et plus rapidement grâce à une communication et un flux de données de confiance entre environnements, applications et API ».
Synergies attendues et impact financier
IBM vise des synergies sur la R&D, la vente et les services de consulting. L’entreprise prévoit une contribution positive à l’EBITDA ajusté dès la première année complète. Ensuite, IBM anticipe une croissance du flux de trésorerie libre à partir de la deuxième année post-clôture. Ces prévisions supposent une intégration rapide des offres et des canaux de distribution.
Calendrier et conditions réglementaires
IBM a annoncé l’accord le 8 décembre 2025. Les actionnaires de Confluent devront approuver la transaction. Les autorités de la concurrence examineront également le dossier. IBM prévoit de financer l’opération en partie avec ses liquidités.
Contexte du marché
Le marché du streaming de données connaît une forte croissance. La demande vient surtout des projets d’IA et des architectures distribuées. Les entreprises cherchent des solutions capables de traiter des données en temps réel. Dans ce contexte, l’acquisition suit la stratégie d’IBM d’investir dans des plateformes open source. IBM a déjà intégré Red Hat et HashiCorp à son portefeuille.
Points de vigilance
Plusieurs enjeux restent à surveiller.
- Les autorisations réglementaires peuvent ralentir la clôture.
- L’intégration technique entre produits reste un défi opérationnel.
- IBM devra préserver les relations avec la communauté open source.
Perspectives
Si IBM parvient à combiner Confluent avec ses offres d’IA et d’automatisation, les clients gagneront en capacité d’analyse temps réel. Ce gain s’apparente à transformer un réseau routier fragmenté en une autoroute de données. Par conséquent, les déploiements d’IA pourront s’accélérer.
