Apple a fermement répondu aux accusations d’Elon Musk, qui a récemment dénoncé un favoritisme présumé de la firme envers ChatGPT sur l’App Store. Le PDG de Tesla et fondateur de xAI, à l’origine du chatbot Grok, a menacé d’intenter une action en justice pour violation des lois antitrust. Cupertino, de son côté, rejette toute idée de traitement de faveur, mettant en avant un système de classement basé sur des algorithmes objectifs et des critères éditoriaux transparents.
Elon Musk accuse Apple de verrouiller la concurrence
Le 12 août 2025, Elon Musk a utilisé la plateforme X (qu’il possède) pour accuser Apple de favoriser activement ChatGPT dans le classement des applications gratuites. Selon lui, il est devenu « impossible pour une autre IA d’atteindre la première place ». Il reproche également à la firme de ne pas mettre en avant Grok ni l’application X dans la section « Must Have », en dépit de leur popularité.
Alors que ChatGPT occupe la première position sur l’App Store américain, Grok stagne entre la 5e et la 6e place. D’autres concurrents comme Google Gemini peinent à entrer dans le top 50, confirmant à première vue une domination de l’IA développée par OpenAI.
Apple rétorque : un classement guidé par des critères clairs
En réponse, Apple affirme que son système de classement repose sur des critères techniques stricts combinant données algorithmiques anonymes et choix éditoriaux humains. Le classement se base sur la pertinence, la qualité de l’expérience utilisateur, ainsi que les commentaires et évaluations vérifiés des utilisateurs, et non sur des accords commerciaux ou des partenariats exclusifs.
Un porte-parole d’Apple souligne que « la sécurité et la fiabilité des applications sont des éléments déterminants pour leur mise en priorité sur l’App Store ». Ainsi, selon la société, Grok et X n’ont pas été mis en avant car ils « ne satisfont pas tous les standards de qualité requis ».
Apple rappelle également que d’autres applications d’intelligence artificielle non liées à OpenAI ont atteint des positions dominantes dans divers marchés. Par exemple, DeepSeek AI est numéro un en Chine depuis janvier 2025, et Perplexity AI domine en Inde depuis juillet. Ces exemples visent à contrer l’idée d’un favoritisme généralisé envers ChatGPT.
Des tensions entre rivaux historiques
La rivalité entre Elon Musk et OpenAI ne date pas d’hier. En réaction aux propos du PDG de xAI, Sam Altman, CEO d’OpenAI, a remis en question l’intégrité de Musk. Il a affirmé que Musk applique lui-même des techniques de manipulation algorithmique sur sa plateforme X pour promouvoir ses intérêts. Ces échanges publics révèlent un climat compétitif, mais aussi personnellement tendu entre les dirigeants des champions de l’IA.
Selon plusieurs experts, cette nouvelle polémique s’inscrit dans un contexte plus large où les géants de la technologie se disputent le contrôle des interfaces utilisateurs. La capacité de toucher des millions de personnes via les applications installées par défaut ou mises en avant est devenue un enjeu clé pour l’avenir des assistants IA.
Un enjeu réglementaire majeur pour Apple
Les accusations d’Elon Musk interviennent dans un climat réglementaire défavorable à Apple. L’entreprise a déjà été condamnée à plusieurs reprises par l’Union européenne pour abus de position dominante sur l’App Store et fait actuellement l’objet de poursuites aux États-Unis. Cependant, ces affaires concernent principalement la distribution d’applications ou les commissions sur les achats in-app, et non la visibilité d’applications d’intelligence artificielle.
Malgré la défense d’Apple, la menace juridique de Musk pourrait jeter une lumière supplémentaire sur les mécanismes de curation de l’App Store. Une action en justice obligerait potentiellement Apple à divulguer des détails techniques de ses algorithmes, ce qu’elle a jusqu’ici toujours refusé de faire.
Classement actuel des principales applications d’IA
Voici un aperçu des positions des principales applications d’IA sur l’App Store américain en août 2025 :
- ChatGPT – 1ère position
- Grok – 5e ou 6e position
- Google Gemini – 57e position
- DeepSeek AI – 1ère en Chine
- Perplexity AI – 1ère en Inde
Ces données contrastées illustrent une réalité nuancée, loin d’un monopole absolu d’OpenAI mais laissant peu de place pour d’autres acteurs aux États-Unis, marché clé pour toute technologie émergente.
Vers un affrontement judiciaire inévitable ?
Alors que les acteurs majeurs de l’IA cherchent à s’ancrer dans les écosystèmes mobiles, l’App Store est devenu un champ de bataille stratégique. Le conflit entre Elon Musk et Apple soulève une question brûlante : l’un des canaux de distribution les plus puissants du monde est-il neutre ou biaisé ?
À ce stade, l’action en justice annoncée par Musk n’a pas encore été déposée, mais l’enjeu dépasse de loin une simple querelle de classement. Elle pose les bases d’un débat juridique plus vaste sur l’équité algorithmique, la concurrence dans les écosystèmes fermés, et la mainmise des géants de la tech sur l’attention des utilisateurs.
Cette confrontation pourrait bien marquer un tournant dans la régulation des plateformes d’applications, alors que le rôle des intelligences artificielles génératives ne cesse de croître.
