Et si l’iPhone devenait véritablement sans frontières ? Selon plusieurs sources concordantes, Apple travaillerait sur l’intégration d’une connectivité 5G satellite native dans ses futurs iPhone, dès le modèle 18 Pro prévu pour 2026. Cette avancée majeure serait rendue possible grâce à un partenariat avec SpaceX, en s’appuyant sur sa constellation Starlink. En coulisses, la marque à la pomme ajusterait son architecture technologique pour permettre une liaison directe entre iPhone et satellites, sans relais terrestre. Une initiative qui, si elle se concrétise, pourrait redéfinir la connectivité mobile à l’échelle planétaire.
Une ambition claire : sortir du cadre des réseaux terrestres
Depuis l’iPhone 14, les utilisateurs peuvent contacter les secours via Emergency SOS par satellite, grâce à un partenariat entre Apple et Globalstar. Ce service se limite aux situations d’urgence. Il ne permet ni navigation internet ni communication vocale classique. Apple semble désormais viser plus haut : offrir une vraie connectivité 5G depuis l’espace, avec des usages data complets (streaming, appels, messagerie).
Pour cela, Apple miserait sur une intégration matérielle et logicielle avancée. L’objectif : connecter un iPhone directement aux satellites Starlink, sans antenne externe ni terminal tiers. Une évolution qui s’inscrirait dans la feuille de route du projet « Direct to Cell » de SpaceX, dévoilé en 2023.
SpaceX ajuste le tir pour Apple
En prévision de cette compatibilité, SpaceX a modifié la conception de ses satellites pour prendre en charge le même spectre radio utilisé par les iPhone récents. Une étape cruciale pour permettre une communication bidirectionnelle sans smartphone modifié. À partir de 2025, des satellites Starlink embarqueront ces nouvelles capacités. Cette décision renforce l’hypothèse d’un rapprochement stratégique avec Apple.
En parallèle, les experts du secteur anticipent un retrait progressif d’Apple de son partenariat historique avec Globalstar. La société aurait entamé une recherche d’acheteur valorisée à plus de 10 milliards de dollars. Cette annonce intervient alors même qu’Apple explore une connectivité plus ambitieuse pour ses futurs appareils.
iPhone 18 Pro : lancement stratégique en 2026
Selon une enquête menée par The Information, Apple prévoirait d’inaugurer cette technologie sur l’iPhone 18 Pro, dont la sortie est anticipée pour septembre 2026. Les modèles Pro Max bénéficieraient également de cette fonctionnalité, avec une extension progressive aux iPhone standards prévue en 2027. Cette trajectoire s’inscrit dans la logique habituelle d’Apple, qui réserve ses innovations aux gammes premium avant une adoption plus large.
Défis techniques majeurs à surmonter
L’intégration de la 5G satellite dans un smartphone s’apparente à une véritable équation technologique. Apple doit résoudre plusieurs obstacles :
- Miniaturisation des antennes compatibles satellite sans altérer le design de l’appareil
- Gestion de la consommation énergétique pour assurer une autonomie stable
- Maintien d’une latence faible, indispensable pour toute expérience 5G fluide
Contrairement aux réseaux terrestres, la connexion satellitaire repose sur des distances accrues et une couverture fluctuante. Les satellites de Starlink, positionnés en orbite basse, offrent une latence compétitive, mais le débit et la stabilité devront être prouvés sur smartphone grand public.
Un changement de paradigme pour l’industrie
Si ce partenariat se confirme, Apple et SpaceX pourraient bouleverser la hiérarchie du marché mobile. En offrant une couverture mondiale, y compris dans les zones blanches, Apple deviendrait moins dépendant des opérateurs traditionnels. Cela pourrait également concurrencer les initiatives similaires de T-Mobile et Rogers, qui expérimentent déjà la connexion satellite simplifiée via Starlink.
La perspective d’une connectivité universelle séduit déjà une partie des professionnels de l’innovation. Cette solution pourrait révolutionner des secteurs comme la santé à distance, la sécurité en voyage ou encore le télétravail nomade.
Des questions en suspens
Malgré l’enthousiasme croissant, plusieurs zones d’ombre demeurent. Aucun détail n’est encore connu sur le modèle économique envisagé : forfait dédié, intégration dans les abonnements cellulaires, ou tarification à l’usage ? De même, la régulation du spectre, différente selon les pays, pourrait freiner un déploiement à grande échelle.
Enfin, l’implication de SpaceX soulève des interrogations sur la gestion des données personnelles et la souveraineté numérique. Certains analystes pointent aussi les limites d’un écosystème trop centré sur une seule entreprise privée, aussi ambitieuse soit-elle.
Vers une connectivité sans frontières ?
Apple pourrait bien redéfinir les contours de la télécommunication mobile avec l’iPhone 18 Pro. En intégrant une vraie connectivité satellite 5G, la firme de Cupertino s’apprête à dépasser le cadre actuel des infrastructures terrestres. Si les obstacles techniques, réglementaires et commerciaux sont franchis, le smartphone de demain ne se limitera plus aux antennes cellulaires locales, mais visera directement l’espace.
