Meta avait exploré l’acquisition de Perplexity AI, une entreprise spécialisée dans la recherche par l’intelligence artificielle, avant d’opter pour un investissement stratégique de près de 15 milliards de dollars dans Scale AI. Ces discussions non abouties révèlent les ambitions croissantes du géant technologique dans l’univers hautement concurrentiel de l’intelligence artificielle.
Une prise de contact avec Perplexity avant un changement de cap
Selon des sources proches du dossier, consultées par Bloomberg, Meta a tenu des discussions avec Perplexity AI dès juin 2025. À cette période, l’entreprise réfléchissait à un rachat total, visant à renforcer son expertise en recherche conversationnelle. Toutefois, aucun accord n’a été conclu, les négociations ayant été interrompues avant d’atteindre un stade avancé.
Ce revirement stratégique est survenu peu après que Perplexity a été valorisée à près de 14 milliards de dollars, après plusieurs tours de financement notables. Quelques mois auparavant, d’autres acteurs majeurs tels que X (anciennement Twitter), OpenAI et Notion avaient proposé des offres comprises entre 150 et 200 millions de dollars, bien inférieures à la valorisation actuelle.
Perplexity AI : un moteur de recherche IA à fort potentiel
Fondée dans une logique de rupture face aux géants traditionnels de la recherche, Perplexity AI propose une interface dédiée à la génération de réponses précises et contextuelles, s’appuyant sur des mises à jour du web en temps réel. Elle ambitionne de devenir une alternative crédible à Google Search, Bing ou encore ChatGPT, grâce à une IA conversationnelle performante et conviviale.
L’intérêt initial de Meta pour Perplexity s’explique par la volonté de la firme de Mark Zuckerberg de développer ses propres technologies de recherche intelligente, et ainsi réduire sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs dominants. Perplexity, avec ses innovations constantes – notamment l’acquisition récente de la startup Carbon, spécialiste de la connexion entre IA et bases de données professionnelles – incarne une nouvelle génération de services de recherche adaptés aux usages professionnels.
Meta préfère investir massivement dans Scale AI
Après avoir renoncé à Perplexity, Meta s’est tourné vers Scale AI, en annonçant début juin 2025 un investissement majeur de 14,8 milliards de dollars. L’accord porte sur une participation de 49 % dans l’entreprise, sans droit de vote, valorisant la société à environ 30 milliards de dollars.
Scale AI fournit des services critiques pour l’industrie, notamment des données annotées et qualifiées pour entraîner les modèles d’IA avancés. Cette infrastructure est essentielle au développement de solutions robustes dans des domaines comme la vision par ordinateur, la modélisation du langage et la conduite autonome.
Ce choix stratégique montre que Meta mise d’abord sur le renforcement de ses capacités techniques en matière de formation de modèles IA plutôt que sur l’intégration directe d’un moteur de recherche externe.
Des motivations stratégiques guidées par l’écosystème concurrentiel
Le paysage de l’intelligence artificielle se structure actuellement autour de quelques piliers : l’accès aux données, la puissance de calcul et la finesse des modèles. Face à des concurrents comme OpenAI, Google DeepMind ou Microsoft, Meta cherche à se positionner sur ces trois axes via une combinaison d’investissements et de développements internes.
L’intérêt porté à Perplexity démontre néanmoins que Meta n’écarte pas la piste des technologies orientées utilisateur. L’entreprise travaille déjà à un moteur de recherche IA interne, avec pour objectif de transformer l’expérience de navigation au sein de ses plateformes sociales. Dans cette logique, une acquisition de Perplexity aurait pu accélérer cette transition.
Une stratégie à deux vitesses pour Meta
Meta semble aujourd’hui adopter une approche mixte, combinant l’investissement dans les infrastructures fondamentales IA avec une observation attentive des technologies émergentes orientées produit. Perplexity et Scale AI incarnent chacun un pan de cette stratégie : l’un tourné vers l’expérience utilisateur, l’autre dédié à la solidité technologique sous-jacente.
À mesure que l’écosystème de l’IA atteint une nouvelle phase de consolidation, les grandes plateformes doivent arbitrer entre l’achat de pépites technologiques à forte valorisation et la construction de partenariats durables avec des fournisseurs d’infrastructure stratégiques.
Perspectives : consolidation et compétition
Ce double mouvement – tentative d’acquisition puis investissement massif – illustre bien la dynamique actuelle de l’économie de l’intelligence artificielle. Les géants du numérique se livrent une course contre la montre pour sécuriser leur place dans la chaîne de valeur de l’IA, entre moteurs conversationnels, modèles génératifs et plates-formes de données.
Alors que Perplexity poursuit son expansion indépendante dans un contexte de forte valorisation, Meta continue de concentrer ses ressources sur les briques fondatrices de l’IA. Cette orientation à long terme pourrait lui permettre de créer des expériences nouvelles sur ses propres plateformes et de développer une recherche conversationnelle propriétaire, pilotée par des modèles formés sur des données sur-mesure.
Dans les mois à venir, les résultats de cette stratégie à plusieurs niveaux commenceront à se faire sentir. Ils pourraient bien redéfinir la manière dont nous interagissons avec l’information, les produits numériques, et les assistants virtuels intégrés au quotidien.
