Apple poursuit discrètement sa course à l’intelligence artificielle. La firme de Cupertino s’apprête à acquérir Prompt AI, une start-up spécialisée dans la vision par ordinateur, signalant un pas stratégique pour rattraper son retard technologique face à ses concurrents les plus agressifs sur ce terrain.
Une jeune pousse IA issue des laboratoires de Berkeley
Fondée en 2023, Prompt AI s’est rapidement imposée comme un acteur prometteur dans l’IA appliquée à la détection d’images et à l’analyse vidéo en temps réel. Elle s’est notamment fait remarquer grâce à Seemour, une application capable d’améliorer les caméras de surveillance domestique en détectant précisément personnes, animaux et objets, tout en générant des descriptions textuelles contextualisées.
À la tête de l’entreprise, deux figures emblématiques de la recherche en IA : Tete Xiao, diplômé de l’université de Berkeley et PDG de la start-up, et Trevor Darrell, fondateur du laboratoire Berkeley Artificial Intelligence Research. Soutenue par des fonds comme AIX et Abstract Ventures, la société avait levé 5 millions de dollars en financement initial.
Une opération stratégique pour Apple
L’accord entre Apple et Prompt AI s’inscrit dans une logique d’acquérir, le géant californien ne vise pas une intégration produit directe, mais l’acquisition de l’équipe et de la propriété intellectuelle.
L’opération a été présentée aux employés lors d’une réunion le 9 octobre 2025. Selon les informations disponibles, ceux qui ne rejoignent pas Apple verront leur rémunération réduite, tout en bénéficiant d’opportunités internes alternatives. Au total, une équipe de 11 talents devrait rejoindre Cupertino dans les prochaines semaines.
Quant aux investisseurs, ils ne récupéreront pas l’intégralité de leur mise initiale. D’après Tete Xiao, “la technologie fonctionne bien, mais le modèle économique ne fonctionne pas”.
Renforcer HomeKit avec l’intelligence visuelle
Apple devrait intégrer les avancées de Prompt AI dans son écosystème HomeKit, notamment ses services de vidéosurveillance sécurisés. La précision du système Seemour permet une reconnaissance plus rapide et plus fiable des événements, ouvrant la voie à des fonctionnalités de notification ciblée, voire contextuelle.
La détection en temps réel couplée à la synthèse linguistique pourrait transformer les flux vidéo bruts en véritables alertes intelligentes, avec descriptions textuelles immédiates, redéfinissant l’expérience utilisateur des produits domotiques Apple. Cette intégration pourrait aussi soutenir d’autres initiatives comme la protection de la vie privée via l’intelligence embarquée.
Un rattrapage discret dans la course à l’IA
Cette acquisition s’ajoute à une série d’initiatives encore confidentielles visant à muscler les capacités d’Apple dans l’intelligence artificielle générative et les technologies de vision. En comparaison, Google, Meta ou Microsoft ont déjà intégré massivement ces outils à leurs plateformes, en particulier dans la recherche, la photographie computationnelle ou les assistants vocaux.
En remportant Prompt AI devant d’autres prétendants comme xAI — la société d’Elon Musk — Apple montre son intention de ne plus se contenter d’observer. La firme privilégie une stratégie de profondeur technique, misant sur l’acquisition de compétences et de briques technologiques spécifiques plutôt que sur des annonces tapageuses.
Fin de parcours pour Prompt AI, mais rebond pour ses talents
Pour Prompt AI, cette opération marque la fin d’une aventure entrepreneuriale éclair. L’application Seemour devrait être arrêtée, et les données effacées, afin de garantir la conformité aux standards de confidentialité d’Apple.
Néanmoins, les ingénieurs et chercheurs de la jeune pousse auront l’opportunité de poursuivre leurs travaux au sein d’un géant de la tech doté de ressources colossales en R&D. Pour Apple, ce transfert représente une passerelle directe entre l’excellence académique et le monde industriel.
Vers une IA domestique de nouvelle génération
En somme, cette opération discrète souligne l’importance croissante des solutions IA dans les objets connectés du quotidien. La fusion entre vision informatique et compréhension du langage inscrit l’IA dans un rôle opérationnel et fonctionnel, au-delà des démonstrations technologiques.
Avec Prompt AI, Apple pose une nouvelle brique à son ambitieux chantier d’autonomie domestique. Dans un marché où la précision et la fiabilité sont essentielles, chaque talent compte.
